日本控烟事业正取得惊人进展。据全球烟草减害组织GSTHR最近发布的简报，因数百万的烟民改用电子烟，日本的卷烟销量在10年内下降了52%。
简报指出，1970年，日本20-29岁男性的吸烟率（卷烟用户数/总人数*100%）高达79%。此后吸烟率虽然持续下降，但降速缓慢。2015年-2023年间，日本卷烟销量从1823.4亿支大幅下降到881亿支，同时电子烟使用率大幅上升，说明越来越多的日本烟民改用电子烟，是导致日本吸烟率下降的关键原因。
为什么选择电子烟？英国公共卫生部早在2015年就指出，卷烟燃烧会产生4000多种有害物质和69种致癌物，电子烟不含烟草燃烧过程，能减少卷烟95%的危害。日本虽然不像英国那样公开推广电子烟，却也不限制电子烟宣传减害效用，在这样的环境下，戒烟困难的烟民会更容易辨别科学真相，自主选择危害更小的产品。
“几乎没有二手烟”是日本烟民改用电子烟的另一大原因。简报调查发现，比起损害自身健康，日本烟民更担心二手烟烟味儿大、危害家人健康的问题。英国、意大利、墨西哥等多国的研究显示，电子烟用户呼出的烟雾非常稀薄，且不到1分钟就会消散。在如此稀薄的浓度下，颗粒中的丙二醇等物质不会对周围人产生危害，烟雾中有害物的含量也远远低于卷烟烟雾的含量，危害更是低到忽略不计。
“我们还发现，日本烟民基本没有受到电子烟、尼古丁谣言的影响。”加拿大控烟专家David Sweanor在解读简报内容时指出，很多公共卫生机构会出于偏见污名化电子烟，这些谣言不仅误导公众，还让烟民失去选择减害产品的机会。
以戒烟问题为例，全球已有多项权威研究证实，电子烟能帮烟民戒烟，且效果比医院常用的尼古丁替代疗法更好。但部分专家以“双重用户”（同时使用卷烟和电子烟）的存在为由，称电子烟无法帮烟民戒烟。作者在简报中指出，这种说法是在断章取义，他们忽视了“双重使用是彻底戒断卷烟的过程之一”，且在日本，已有很多烟民通过改用电子烟成功戒烟。
不止日本，据美国疾控中心（CDC）2023年公布的数据，随着电子烟使用率的上升，美国成人吸烟率已降至近60年以来的最低点。美国产权联盟（Property Rights Alliance）2021年发布的白皮书显示，因支持烟民改用电子烟，英国、法国、加拿大、新西兰的控烟事业进展显著，4个国家平均吸烟率下降速度是全球平均吸烟率下降速度的两倍。
“日本卷烟销量在10年内减少了一半，这在全球史无前例。它说明了给烟民选择减害产品的机会，能为改善公共健康环境带来怎样的益处。每个国家都有不同的背景，面临不同的挑战，但所有国家都有机会让人们做出更好、更健康的选择，从而减少吸烟导致的疾病和死亡。”GSTHR简报负责人David MacKintosh说。
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